企业履行社会责任不是一件新鲜事儿，因为企业从成立之日起，就要承担各种各样的社会责任。但“企业社会责任要对包括股东在内的利益相关方负责”却是一个新概念，它既是经济社会发展到一定历史阶段的产物，也是自 20 世纪 70年代以来，经济全球化所带来的得到世界逐步认同的新理念。这个在学界颇存争议的概念，究竟是什么含义呢？

重新定义企业与社会的责任关系

从字面上讲，企业社会责任就是企业与社会的责任关系。以中国国有企业与社会的关系历程来看，可以粗略分为三个时期。在计划经济时期是政企不分，突出的表现就是“企业办社会”，企业不仅要承担经济职责，而且还要承担许多本应由政府和社会承担的职能。比如当时企业办幼儿园、小学、中学甚至大学，有的还设有公安机关如派出所等较为普遍的现象，这时的企业实际上承担了很多社会和政府的职能。可以说，企业是承担了过大的社会责任，其基本的经济职责却受到了弱化，这个情况一直持续到改革开放的开始。在随后的企业经济改革时期，企业的经营主体地位不断得到强化，企业开始专注经济责任，但是有些企业却走向了另一个极端：开始游离于社会之外，只关注企业的经济效益，忽视了应该承担的社会和环境责任，将本应属于自己的社会和环境责任抛给了社会和政府。

企业社会责任理念的意义还在于将带来企业与社会的新型关系。企业社会责任所倡导的企业和社会的关系，既不同于计划经济时期的企业办社会，也不同于企业游离于社会之外，将一些本应自己承担的责任转嫁给社会，而是要建立起企业与其利益相关方的新型关系，即建立起与利益相关方的有限责任和谐关系，通过取得各利益相关方的广泛支持和合作，促进企业的可持续经营和发展。

重新界定企业价值的衡量标准

随着企业社会责任运动的发展，企业社会责任和可持续发展逐渐成为衡量企业价值的重要内容。当许多中国企业还将进入世界财富 500 强作为重要战略目标的时候，一种涵盖了社会责任内容的财富排名——企业社会责任排名（可持续发展排名）开始进入了人们的视野。

近年来国际上出现了众多相关评比系统，旨在评估并比较企业的负责任行为或可持续发展的能力。如，道琼斯公司 (Dow Jones) 与可持续资产管理公司(SustainableAsset Management，SAM)1999 年推出具有创新色彩的道琼斯可持续发展指数（DJSI）。该指数根据企业可持续发展的要求设定了经济、环境和社会领域共 13 条标准，以此评估企业可持续发展的能力，并通过不断跟踪可持续发展公司的财务业绩，供投资者作投资决策参考。伦敦证交所与金融时报合作，推出了富时 FTSE4Good 可持续性投资指数。FTSE 和约翰内斯堡股票交易所针对南非企业建立了企业非财务业绩的指数。英国社区企业联盟（BiTC）制定了企业责任指数。同时，部分行业还对行业内企业进行可持续发展的排名。再如众所周知而定《财富》杂志世界财富 500 强评选，从 2004 年开始进行责任 500 强的评估，这种变化也表明责任 500 强将可能成为企业努力的新标杆。

这些对企业的评价实际上是对企业经济、环境和社会综合业绩的评定，既是社会对企业价值标准的重新衡量，也是企业对自身价值追求的新标杆。

企业进入全面责任管理的新时代

近十几年来，企业管理实践最重要的发展可能是企业社会责任管理体系的形成。伴随企业社会责任全球化的过程，企业管理实践经历了质量管理（标志是1987 年发布的 ISO 9000）、环境管理（标志是 1997 年发布的 ISO 14000）到以社会责任管理（标志是 2009 年将发布的 ISO 26000）为核心的全面管理（以上三者融合的全面管理体系）三个阶段，企业管理也开始进入企业社会责任管理时代。

在质量管理阶段，企业管理的重心是产品，竞争的手段主要是改善产品质量，价廉物美是最有效的竞争规则，获得 ISO 9000 认证是获得顾客和消费者信任的重要手段；在环境管理阶段，除了保持产品质量要求和关心顾客的需求外，还要顾及环境的要求，企业获得 ISO 14000 认证将在市场中具有竞争优势；与质量管理、环境管理相比，社会责任要求企业要从更广泛的公众利益和社会发展的角度考虑问题，自觉接受社会和公众对自己的监督、检验和认可。企业要实现经济、环境和社会效益平衡发展，对有关产品质量、顾客、环境、社会等所有的利益相关者负责。这些变化也标志着企业管理开始进入包含质量、环境，以企业社会责任管理为核心的新阶段，即全面责任管理时代。这也是对企业管理带来的新要求和新挑战。

企业进入新的经营范式

适应经济全球化及可持续发展的需要，为实现企业的可持续经营进而形成行动竞争优势，欧美跨国公司逐渐重视开展企业社会责任实践及相关理论研究，逐步形成了对公司、公司使命、公司的范围、可持续管理和经营、责任竞争力等一系列新的认识、新的观念和新的方法。这些新的认识问题和解决问题的观念、方法、途径将可能在未来形成新的企业竞争模式。

这里面就包括对股东－利益相关者、股东公司－利益相关者公司、股东公司的经营管理－利益相关者公司的经营和管理、股东公司资本主义特征的经济－利益相关者公司资本主义特征的经济、竞争力－责任竞争力等观念的转变和认识。而这些新的认识和新的经营探索将形成企业新的经营范式。正如联合国前秘书长安南所讲，社会责任不是要企业做新的事情，而是以新的方式做事。换句话说，就是要积极履行社会责任，走可持续经营和发展的模式。