韧性的概念源自物理学，是指物体柔软坚实，不易折断破裂的性质，是一种柔而不弱、刚而不脆、刚柔兼顾的特性。20世纪70年代以后“韧性”被引入生态学、工程学、心理学和管理学领域，发展出从微观到宏观的一系列概念，如韧性心理、韧性企业、韧性组织、韧性城市等。

       在当今新冠病毒肆虐全球的情况下，研讨“韧性”尤其具有现实意义。比如我们现在非常关心的是保持医疗系统的韧性至关重要，如果一个城市的医疗系统缺乏韧性，就有可能出现恐慌和骚乱，会影响城市的正常运转，甚至出现城市停摆。这个时候一个城市的韧性就显得非常重要，既包括在这种突然灾害面前的应对能力（对灾害的处置能力）和适应能力（在灾害状态下持续运转的连续性），以及在灾害过去之后的恢复能力（灾害之后恢复到正常运转状态以及持续发展的能力），这其实有赖于一座城市的个体、社区、机构、商业体或系统的韧性。